Voiture électrique ou à essence : une comparaison honnête du coût total de possession pour les conducteurs au quotidien

La meilleure question n’est pas « Laquelle coûte moins cher? »

Une question plus utile est : quelle voiture coûtera le moins cher selon vos habitudes de conduite, l’endroit où vous vivez et votre façon de faire le plein ou la recharge?

C’est important, parce que les débats VE versus essence passent souvent à côté des variables qui font vraiment bouger vos coûts mensuels et à long terme : le prix local de l’électricité, le prix du carburant, l’assurance, la distance parcourue chaque année, la possibilité de recharger à la maison et la durée pendant laquelle vous comptez garder le véhicule.

Pour bien des conducteurs au quotidien, un VE peut coûter moins cher à faire rouler, mais plus cher à assurer ou à acheter au départ. Une voiture à essence peut être plus simple si la recharge à domicile est difficile, mais elle demande généralement plus d’entretien courant et elle est plus exposée aux fluctuations du prix du carburant. Le « gagnant » dépend du portrait complet du coût de possession, pas d’un seul chiffre accrocheur.

Commencez par le coût d’énergie par kilomètre ou par mille

La comparaison la plus claire, c’est le coût par distance parcourue.

Pour une voiture à essence, il vous faut deux données : la consommation de carburant et le prix du carburant. Si une voiture consomme 7 litres aux 100 km, soit environ 34 mpg, et que le carburant coûte cher dans votre région, le coût d’utilisation grimpe vite. Si l’essence est relativement abordable là où vous vivez, l’écart avec un VE se resserre.

Pour un VE, il vous faut la consommation d’électricité et le prix de la recharge. Si un VE consomme de 16 à 20 kWh aux 100 km, le calcul peut être très avantageux avec un faible tarif résidentiel, mais beaucoup moins impressionnant si vous dépendez souvent de bornes rapides publiques.

Voici une façon simple de comparer :

• Voiture à essence : carburant consommé aux 100 km (ou mpg) × prix local à la pompe
• VE rechargé à la maison : kWh consommés aux 100 km × prix de l’électricité à domicile
• VE utilisant souvent la recharge publique : kWh consommés aux 100 km × prix moyen de la recharge publique

Voici la tendance clé : c’est souvent avec la recharge à domicile que l’économie d’un VE devient la plus intéressante. L’électricité résidentielle de nuit peut coûter beaucoup moins cher que la recharge rapide publique, surtout si votre fournisseur offre une tarification hors pointe. Mais si vous habitez en appartement sans accès fiable à la recharge à domicile et que vous dépendez surtout de bornes commerciales, vos économies d’énergie pourraient être plus modestes que ce que laissent entendre certains propriétaires de VE en ligne.

L’entretien est généralement moins élevé avec un VE, mais pas nul

Les VE ont en général moins d’éléments d’entretien courant que les véhicules à moteur à combustion. Il n’y a pas d’huile moteur, pas de filtre à huile et moins de pièces mobiles dans le groupe motopropulseur. Ça veut souvent dire moins de visites d’entretien prévues.

Les voitures à essence exigent habituellement des changements d’huile réguliers et, avec le temps, peuvent aussi nécessiter davantage de réparations liées au système d’échappement, à la transmission ou au moteur. Les besoins précis varient beaucoup selon la marque, le modèle, le climat, l’état des routes et le style de conduite, mais la charge d’entretien de base est généralement plus lourde avec un véhicule à essence.

Les freins sont un bon exemple. Beaucoup de VE utilisent le freinage régénératif, ce qui peut réduire l’usure des plaquettes parce que le moteur aide à ralentir le véhicule. Ça ne veut pas dire que les freins durent éternellement, seulement qu’ils peuvent durer plus longtemps que bien des conducteurs l’imaginent.

Les inquiétudes au sujet de la batterie méritent une vision posée. Les batteries de VE se dégradent avec le temps, mais leur remplacement n’est pas un entretien courant comme le carburant ou l’huile. La question la plus importante concerne plutôt la valeur de revente à long terme et l’effet de l’état de la batterie sur le prix qu’un acheteur d’occasion est prêt à payer. Si vous prévoyez garder un véhicule pendant de nombreuses années, examinez de près la garantie de la batterie et les témoignages réels de propriétaires pour le modèle précis.

L’assurance peut annuler une partie des économies de carburant

C’est l’un des postes de dépenses les plus souvent négligés.

Dans certains marchés, les VE coûtent plus cher à assurer parce qu’ils peuvent entraîner des coûts de réparation plus élevés, des pièces plus coûteuses ou des profils de réclamations différents. Ailleurs, l’écart est faible. Les primes varient aussi énormément selon le dossier du conducteur, la ville, le kilométrage annuel et la catégorie du véhicule.

Autrement dit, un conducteur qui économise chaque mois sur la recharge peut quand même être déçu si le renouvellement d’assurance est nettement plus élevé que pour un modèle à essence comparable. Avant d’acheter, demandez de vraies soumissions pour les deux véhicules au lieu de présumer que le VE coûtera moins cher au total.

La dépréciation compte souvent plus que le carburant

Pour bien des véhicules, la dépréciation est le coût de possession le plus important.

C’est ici que les affirmations générales deviennent risquées. Certains VE ont bien conservé leur valeur à certains moments; d’autres ont connu des variations de revente plus marquées à mesure que la technologie, les incitatifs et le prix des nouveaux modèles changeaient. Les voitures à essence varient aussi énormément. Une compacte hybride fiable, par exemple, peut se déprécier différemment d’un gros VUS de luxe.

Si vous hésitez entre un VE neuf et une voiture à essence usagée, l’écart de prix d’achat peut l’emporter sur des années d’économies de carburant. Si vous comparez deux véhicules d’occasion de prix semblable, le VE peut paraître beaucoup plus avantageux si la recharge à domicile est possible et que l’état de la batterie est bon.

Un test pratique consiste à estimer votre coût de possession dans trois catégories : prix d’achat moins valeur de revente, assurance annuelle, puis énergie annuelle plus entretien. Ça donne une comparaison bien plus fidèle que de se concentrer seulement sur la pompe versus la prise.

Le solaire à domicile change-t-il le calcul?

Parfois, oui — mais pas automatiquement.

Si vous avez déjà des panneaux solaires et que vous rechargez souvent à la maison pendant les heures ensoleillées, ou si votre installation vous permet de profiter de votre propre production de façon significative, la recharge d’un VE peut devenir beaucoup moins chère. Dans ce cas, le VE peut très bien s’intégrer à votre système énergétique résidentiel.

Mais le solaire ne veut pas dire « recharge gratuite » dans toutes les situations. L’aspect économique dépend de la façon dont votre fournisseur d’électricité crédite l’énergie exportée, de la présence ou non de batteries de stockage, du moment où vous rechargez et de ce que votre système solaire alimente déjà dans la maison. Si vos panneaux servent surtout à réduire la facture du ménage le jour, mais que vous rechargez la nuit à partir du réseau, les économies peuvent différer de ce que laissent croire les titres marketing.

Alors, quelle option est meilleure pour un conducteur au quotidien?

Un VE est souvent le choix le plus logique financièrement si vous pouvez recharger à la maison, si vous parcourez une distance assez stable chaque semaine et si vous prévoyez garder la voiture assez longtemps pour que les coûts d’utilisation réduits comptent vraiment. Une voiture à essence peut quand même être le choix le plus pratique ou le moins cher si le prix d’achat est beaucoup plus bas, si l’assurance est plus avantageuse ou si la recharge à domicile n’est pas commode.

Si vous voulez une réponse neutre, faites votre propre comparaison avec les prix de l’énergie dans votre région, des soumissions d’assurance, une estimation de la valeur de revente et les coûts d’entretien prévus. C’est généralement suffisant pour rendre la décision assez évidente.

Si vous passez en revue tous les coûts récurrents liés à la possession d’un véhicule, il peut aussi être utile de lire How to track spending without burning out after week two et de vérifier vos relevés pour repérer les abonnements ou adhésions liés à votre véhicule que vous auriez oubliés grâce au statement scan gratuit de GoldNest.